În urmă cu 17 ani habar nu aveam ce înseamnă IPW. După 15 ani am revenit la New Orleans unde a fost programată de ani buni cea de-a 48-a ediţie a International POW WOW. Ce se întâmplă la o asemenea reuniune turistică internaţională?
Organizatorii US Travel Association, o organizație care suplinește rolul unui Minister al Turismului în SUA, au reușit să atragă în acest an peste 6000 de participanți din 73 de țări dintre care 1300 au reprezentat companii turistice internaționale. Deși inițial se anunțaseră 400 de jurnaliști și editori de turism din întreaga lume, numărul lor a urcat la 500. IPW nu este un târg de turism clasic. Nu este nici o bursă de vânzări. Ci, mai degrabă, o combinație a celor două forme cu o mare reuniune B2B. Totul este programat cu minuțiozitate, banii vin pe bandă rulantă în bugetele companiilor turistice ce îi așteaptă ca pe pâinea caldă. Pe parcursul celor 5 zile s-au desfășurat peste 105.000 de întîlniri de afaceri în cele 1352 de standuri. Conform companiei de consultanță – Rockport Analitics – toate acestea vor avea un impact direct în următorii trei ani de circa 4,7 miliarde de dolari asupra turismului din Statele Unite. O scurtă selecție a tendințelor: Anul acesta a crescut numărul delegaților prezenți la IPW, din China, Taiwan, Coreea de Sud, Chile și Columbia. Datorită politicilor de viză, care se acordă acum pe 10 ani, China a ajuns să ocupe locul 3 ca piață furnizoare de turiști pentru americani. Pentru New Orleans se prevede o creștere cu un milion de turiști în următorii ani ce va avea un impact financiar de 1,7 miliarde de dolari.
„IPW este un eveniment minunat care atrage lumea în SUA. Suntem hotărâți să primim și mai mulți turiști în țara noastră și să facilităm călătoriile spre Statele Unite. Aceasta este cea mai bună modalitate de a fi deschiși și conectați cu întreaga lume” – declara Roger Dow, președintele US Travel Association. Un alt lider carismatic, bun orator și actor, Stephen Perry, președinte și CEO New Orleans Convention & Visitors Bureau adăuga: „Orașul nostru este o destinație de vis pentru vizitatorii de pe întreg globul. Călătorii dornici de experiențe inedite, cei care caută să se deconecteze de la rutina zilnică se vor întâlni cu o cultură profundă, organică în arte, gastronomie, muzică, fără pereche în America. Deschideți-vă sufletul și veți afla de ce New Orleans este considerat „un loc fierbine” și la propriu și la figurat, pe harta turismului contemporan”.
Cum era de așteptat Brand USA, campania de promovare și publicitate lansată în urmă cu cîțiva ani, a revenit în centrul atenției cu noi suporturi vizuale. Prin actuala campanie mult mai apropiată de călătorii internaționali se dorește obținerea creșterii gradului de
amabilitate în zonele vamale și alegerea unor canale mai diverse pentru comunicare. Inițierea programului Mega Fams pentru touroperatorii din piețele țintă este o altă prioritate din pachetul prezentat de Chris Thompson. Președintele și CEO al Brand USA a arătat că în 2015 numărul turiștilor în State a fost de 75 de milioane din care 35,2 milioane au fost internaționali.
Dintre aceștia 20,4 milioane au sosit prin programul Visa Waiwer generând venituri de 190 de miliarde de dolari. 7 din 10 turiști au accesat internetul pentru a obține informații despre destinațiile ce urmau să le viziteze în SUA, dar doar 8% dintre turiști și-au ales vacanțele apelând la rețelele social media. Tinerii sunt fani ai smartphon-urilor, de pe care accesează spoturile publicitare într-un procent de peste 51%.
O altă întâlnire cu presa l-a adus în prim plan pe Fred Dixon, președintele NYC & Company. Nu întâmplător acesta a reamintit că primul IPW a fost găzduit de New York în 1969. Dar istoricul IPW
datează din 1941 când a fost fondată USTA la Washington DC. Pe atunci soseau în SUA circa 46.000 de turiști care aterizau pe 2.484 de aeroporturi. Azi numărul lor a ajuns la 19.000. Până acum IPW s-a desfășurat în 23 de orașe diferite. Dixon a mai prezentat și noul concept publicitar pentru ”orașul care nu doarme niciodată” care folosește drept mascote
celebrele broscuțe Ninja. Ele sunt ambasadorii metropolei în campania globală ce se desfășoară sub sloganul ”See It For Your Self !”. Scurt și cuprinzător. Una dintre cele mai recente atracții a orașului se anunță a fi National Geographic Times Square: Ocean Giants – un acvariu imens cu tuneluri și rechini ce trec aproape pe lângă tine. De asemenea Hudson Yards este noua investiție care a valorificat o zonă industrială dezafectată. Aici a apărut un supercentru urban ce include ansambluri rezidențiale, zone comerciale și parcuri. Las Vegas-ul a atras atenția jurnaliștilor de travel printr-o incursiune virtuală în orașul tuturor posibilităților.
Un zbor deasupra celebrei Freemont Street cu Slotzilla Zipline, o plimbare cu gondola la Venetian și chiar într-o cameră la hotelul MGM Grand. Toate au fost proiectate la Omnispace montat special pentru conferința de presă. În diverse colțuri fiecare și-a putut face fotografii personalizate și evident s-a putut delecta cu cocktailuri create de Cosmopolitan și gustări oferite de Emeril’s New Orleans Fish House după rețete, firește, unice.
Conferința de presă a IPW a fost marcată de aceeași notă de optimism pe care a afișat-o șI David Scowsill președinte și CEO al OMT. Roger Dow, președintele US. Travel Association a accentuat că „dorința SUA este de a crește afluxul internațional de turiști. Mesajul meu e foarte concis. Lumea este din ce în ce mai conectată și mai complexă. De aceea este imposibil să ne izolăm în fața oricărui risc. SUA nu este o fortăreață șI nici nu trebuie să devină. Nu trebuie să ne ascundem în spatele fricii, dimpotrivă trebuie să fim deschiși și mai ales să fim conectați în per manență la noutățile din lume. De aceea trebuie să creștem prosperitatea și securitatea turiștilor ce ne vizitează”.
